兩漢時期，隨著佛教的傳入，寺院大量出現。為了集僧聚眾，鐘就被請進了寺院，隨后便有了佛教的法器———銅鐘。自此，銅鐘與寺廟結下了不解之緣。因此后來就有了“有寺必有鐘，無鐘即無寺”的說法。隨著寺廟的增多，作為法器的佛事鐘也越來越多，成為中國古鐘的主流了。相傳南朝時期，京城近五百寺，寺寺有鐘。以后，朝鐘、更鐘等就逐步多了起來。  關于梵鐘的起源，根據大量的歷史文獻與考古資料證明：中國梵鐘受到佛塔所懸銅鈴的影響，最晚不遲于南北朝時期，已改做圓形，成為所謂的梵鐘了。據有關資料記載，在南北朝時，中國已有了截面為圓形的梵鐘。 以上是梵鐘的出現和進入寺院的起始年代。那么梵鐘的形制又是如何演變的呢？據孫機《中國梵鐘》(《考古與文物》1998年第1期)載：“中國梵鐘的造型既吸取了印度銅鈴的因素，也取法于中國的古樂鐘。”這一觀點說的很正確。到了唐代，梵鐘有了一個很大的發展，無論南方和北方，梵鐘都大量出現，并且鑄造精美、造型獨特。此后的宋、遼、元、明、清等各個朝代，梵鐘更是遍及大江南北，形成了寺院道觀的一個重要景觀。